суббота, 22 сентября 2012
Поскольку основная история вновь коснулась "Грота", поднимаем старые главы, в которых он упоминался...
читать дальшеЧасть 1
Принц не любил этот парк. Вернее, сам парк был неплох, но слишком мал и, на вкус молодого человека, излишне "приглажен" и "причёсан". Впрочем, сейчас, в первых лучах наступающего вечера, небольшой тихий уголок зелени казался даже уютным, хотя именно на мысли об уюте и спокойствии принц так и не смог себя настроить.
Он ждал. Безотчётно, и всё-таки упрямо и уже довольно давно. Темные воды крохотного озерка, расположившегося почти у его ног, отражали неподвижную фигуру в излюбленном чёрном облачении, неподвижным изваянием замершую посреди легкомысленной зелени деревьев.
Внезапно воды озерка помутнели, а затем, словно всплыв из их глубины, у самой поверхности появилось колышимое рябью изображение человеческого лица.
Принц вскочил на ноги и подошёл к воде. Эти изысканные, слишком изысканные, чтобы принадлежать земной женщине, черты были ему хорошо знакомы...
- Приветствую, Мон! Рад видеть... твое отражение! Почему не пришла сама?
Женщина в воде едва заметно усмехнулась, но глаза цвета спелой зелени остались холодными и глядели куда-то в сторону, словно избегая взгляда принца.
- Не могу. Твой младший брат постоянно следит за мной.
Лицо мужчины напряглось:
- Полагаешь, он в курсе, где я?
- Пока нет. Но ничто не вечно. Флор!
- Да?
- Будь осторожен!
Молодой человек усмехнулся.
- Ты же знаешь: я его не боюсь.
- А я и не прошу тебя бояться! Я прошу быть осторожным. И пусть кто-то из друзей всегда будет неподалеку!..
Не успели отзвучать эти слова, как в соседней аллее послышались торопливые шаги. Лицо девушки качнулось в водной глубине - и исчезло.
Зато на поляну, не мало не заботясь о том, что продирается прямо сквозь розовые кусты, быстрым шагом ворвался Валерий.
- Где тебя носит?! Битый час везде ищу! Помнишь, вчера ты что-то такое наиграл - так вот, эта хрень вертелась у меня в голове всю ночь! Вот, взгляни, что получилось в итоге!
- Ещё есть намётки текста. Может получиться неплохая баллада, так что бери гитару и давай, попробуем!
Принц невольно улыбнулся - в качестве источника энергии Валерка вполне мог бы снабжать светом и теплом средних размеров город! Он бросил взгляд на опустевшую поверхность озера, вздохнул и потянулся за любимой гитарой, бережно пристроенной возле древесного ствола.
"Во всяком случае, - размышлял принц, наигрывая первые аккорды, -сейчас я с успехом выполняю просьбу Моны - по возможности не нахожусь в одиночестве!"
Часть 2.
И вновь Принц сидел на берегу, не отрывая от воды гипнотического взгляда. На сей раз безрезультатно – после двух часов ожидания это стало вполне очевидно. То ли дриада была занята чем-то более интересным, чем беседа с ним, то ли младший брат вновь отирался поблизости, вынуждая осторожную Мону временно прекратить общение.
Спина и рука затекли из-за неудобной позы, Принц вздохнул и, отойдя от воды, уселся на некое подобие готического трона, заменявшего скамьи в этом странном парке.
Уловив боковым зрением какое-то движение в дальнем конце аллеи, молодой человек обернулся. Даже если бы не своеобразный костюм, он узнал бы пришедшего по лёгкой и практически бесшумной походке – так ходить здесь умел только один человек.
Принц был рад возвращению чародея, хотя по-прежнему испытывал некоторую неловкость при общении с ним. А попробуйте-ка мило болтать с парнем, которому на вид от силы лет сорок, а на самом деле – на семьсот больше! Впрочем… (Принц невольно усмехнулся) ему самому тоже далеко не двадцать пять, хотя знают об этом ох как не многие!
Меж тем, волшебник вышел на поляну и поприветствовал молодого человека. Держался он просто и доброжелательно, но Принц опять невольно поёжился под неподвижным, изучающим взглядом очень светлых, раскосых глаз.
- Доброе утро, сэр Халли! Как дела в Ехо? Мир до сих пор не рухнул без Вашей постоянной опеки?
От смущения Принц всегда начинал язвить и всякий раз ругал себя за это. Впрочем, Джуффин, естественно, и бровью не повёл:
- Как ни странно – нет, даже обидно как-то! Но Вы ведь хотели что-то рассказать мне, принц Флориэль?
Вот так вот! Юноша едва не подскочил на сидении от неожиданности и даже некоторой досады, но ограничился полным изумления взглядом.
- Вы… знаете моё настоящее имя?
- Знаю. Для этого мне достаточно посмотреть человеку в глаза. Впрочем… У Вас ведь было несколько имён и несколько жизней, верно? И в определённый период каждой Вы вспоминаете и все прошлые события, и свои имена…
- Вам рассказала об этом ученица?
- Насчёт таких, как вы, созданий в целом – да. Насчёт Вас конкретно – сам понял.
- Я… - Принц действительно растерялся. Собственно, следовало догадаться, что для этого необыкновенного типа почти не осталось тайн в большинстве известных ему обитаемых Миров, и всё же… мало приятного, когда тебя так вот читают, словно исписанную крупным почерком тетрадь!
- Сердитесь? – Джуффин продолжал испытующе рассматривать Принца, но в холодных глазах чародея сейчас было гораздо меньше льда. Можно сказать, совсем не было. – Не нужно, Флориэль. Мы такие, какие есть, биографии большинства моих знакомых далеки от обыденности. А я, возможно, могу быть чем-то полезен в разрешении занимающей Вас проблемы. Вы же просто искрите от желания поделиться ею с кем-нибудь, кто воспримет ваши слова всерьёз, я прав?
- Разумеется, правы… Эх, да почему бы нет? Всё равно Вы знаете основное – я не тот, за кого выдаю себя в этом мире!
Принц старался рассказывать как можно более лаконично, не вдаваясь в цветистые описания и ненужные детали. И всё равно рассказ занял не менее получаса. Всё это время маг сидел неподвижно и, казалось, отрешённо, однако Флориэль был уверен – ни одно его слово не остаётся без внимания.
- Что ж… - задумчиво подытожил Джуффин, когда Принц умолк. – Ситуация могла быть достаточно характерной и простой, если бы не пара деталей. Эх, посмотреть бы на этот ваш Грот - любопытное должно быть местечко!.. Очень жаль, что я не могу наведаться туда немедленно, однако по возвращении непременно прогуляюсь, посмотрю, что там и зачем. Пусть Ваша подруга постарается как можно дольше держать Вашего брата на расстоянии от этой пещеры. Не думаю, что ей самой там что-то грозит в силу её не совсем… человеческой природы, а вот ему может угрожать реальная опасность.
Чародей помолчал, о чём-то раздумывая, затем продолжил:
- И Вам я не советовал бы пока возвращаться в свой мир.
- О, я и не рвусь! – усмехнулся Флориэль, - вот только…
- Вот только леди Мона там, а Вы здесь?.. – взгляд Джуффина вновь потеплел. – Ничего, принц Флориэль, как-нибудь и эта проблема уладится. Как любит говорить мой Учитель, «Рано или поздно, так или иначе…» А теперь мне пора!
Чародей поднялся на ноги, а Принц остался провожать его взглядом и переваривать информацию, что и у таких личностей, как сэр Джуффин Халли, бывают Учителя.
Джуффин же размышлял совсем о другом.
- Дырку в небе над этим гротом, - пробормотал он, отойдя на достаточное расстояние. - Давненько мои предчувствия не были столь скверными. Как жаль, что нельзя заняться всей этой историей немедленно!..
Часть 3.
- Ты так и не ответила: что случилось, Мон?
- Ты не рад меня видеть, принц?
- Прекрасно знаешь, что рад, но ещё недавно…
- Теперь всё иначе. Твой брат здесь.
- Знаю, я его видел. Что ему нужно?
- То же, что всегда: доказать, что он лучше тебя.
- Любопытно, когда он поймёт, что мне это совершенно безразлично? Как странно – он не должен был пройти сквозь Завесу. Как ему это удалось? Он всё-таки выследил тебя?
- Не представляю, каким образом! Я была так осторожна… В любом случае, это уже не имеет значения.
- Этот твой Грот… Я уже видел такое когда-то: не затянутая брешь между мирами, сквозь которую, случайно или намеренно, могли пройти все, кому не лень. Но в то время «ткань» пространства рвалась в самых неожиданных местах, мы с трудом предотвратили угрозу. И чтобы теперь появилось нечто подобное… Знаешь, сэру Халли, по-моему, не очень понравился мой рассказ об этом явлении!
- Возможно, ему виднее. Но по мне этот грот – просто исключение из правил, одно из чудес нашего мира или даже нескольких миров, как посмотреть. Похоже, чтобы миновать Завесу в этом месте, действительно не надо быть ни мною, ни таким, как ты. Но уверяю: люди боятся моего леса и просто так в пещеру никто не сунется, даже за мешок золота и половину твоего королевства!
- Ну а мой братец? Он-то, как видишь, очень даже сунулся!
- Да, но в данном случае его цель – всё королевство, принц!
- О, неужели, братишка намерен вежливо попросить у меня право занять трон? Пусть забирает - и милых подданных в придачу!
- На сей раз я с тобой не согласна, принц. Знаю одно: трон тягостен для тебя, а в этом Мире ты нашёл то, что искал – свободу, настоящих друзей и занятие по душе. Но нельзя столь легкомысленно распоряжаться судьбами своего народа…
- Брось, дриада! Мой братец неплохо справится с ролью короля (хотя я с большей радостью оставил бы трон сестричке)! В отличие от меня, он хочет править, и со временем это может дать неплохие результаты. Желчного дурака из него сделали нереализованные амбиции. Не понимаю, зачем ему понадобилось тащиться сюда, если после моего ухода королевство в его полном распоряжении!
- Мне кажется, ему мало твоего ухода. Пока ты жив, всё может измениться.
- Вот как? Не думал, что братец так слабо знает законы: я добровольно оставил трон и больше не имею на него прав. Не хочешь же ты сказать, что он явился сюда перерезать мне глотку, дабы надёжнее воцариться на нашей милой «родине»?
- Именно этого я и боюсь. Видишь ли, твой брат очень изменился за короткое время, стал агрессивен и несдержан. Я не могу понять причин такой перемены в нём... но факт остаётся фактом.
- Возможно, ты преувеличиваешь, и это лишь проблески того, что он с детства ненавидит. Даже то, что нас зовут почти одинаково, всегда являлось поводом для драмы!
- Ну, хотя бы это я могу понять. Как только вашему папочке могло прийти в голову назвать сыновей Флорианом и Флориэлем?
- Да, в детстве, помню, было много путаницы. Впрочем, мы отвлеклись, Мон. Ты убеждена, что брата привели сюда серьёзные намерения?
- Это можно проверить. Вчера, насколько я знаю, он ночевал в гараже, где стоят эти ваши с графом железные кони. И, если я верно представляю себе его нынешний характер, он не преминул оставить там послание…
***
- М-да!.. А ты права, дриада! Впрочем, к моему сожалению, ты права почти всегда. И ведь не поленился тащить сюда наши родовые мечи...
- Заберу-ка я свой, от греха подальше!
***
- Будь осторожен, Флор. Хотя я не думаю, что он ударит в спину. Возможно, он хочет вернуть тебя обратно и прилюдно одолеть в поединке? Ты же знаешь, как он привержен древним традициям…
- Т.е. попытается приволочь меня обратно силой? Дудки! Один на один братцу со мной не совладать, а вот на родине его личная гвардия, если он действительно настолько рассвирепел, как ты говоришь, быстренько сделает из меня главное блюдо на пиршественный стол!
- Что же делать?
- Есть одна идея. Ты по-прежнему уверена, что через Завесу между Мирами в твоём лесу можем пройти только мы трое? Что брат не в силах победить суеверный страх своих людей и притащить их сюда?
- Абсолютно!
- Вот и отлично! В таком случае, если тебя так уж заботит судьба нашей общей родины, я постараюсь задержать Флориана здесь! Если не останется ни одного из братьев, на престол сможет вступить королева. Надеюсь, наша сестра в добром здравии и по-прежнему обладает властным нравом и острым умом?
- Когда мы виделись в последний раз, обладала. Мне нравится ход твоих мыслей, Флор, но как удержать здесь твоего брата?
- Как-нибудь, моя дорогая Мона! Как-нибудь! Будем импровизировать на ходу - может, что и выгорит! А сейчас… давай, забудем о проблемах! Мы слишком долго не были вместе, Мон, чтобы тратить на них драгоценное время!
